هومن افاضلی درباره قرعه تیم ملی فوتبال ایران در مرحله سوم انتخابی جام جهانی 2026 اظهار داشت: قرعه بدتر از این داریم و گروه دیگر مشکل‌تر از گروه ما هست، اما یک گروه دیگر آسان‌تر از گروه ایران است. ما در قرعه وسط قرار داریم. در مسابقات ملی در گروهی که آسان است هم دیدارهای راحت وجود ندارد. زمانی برای سازماندهی نداریم و بازیکنان با سه، چهار جلسه تمرین وارد مسابقات می‌شوند. این چند جلسه به تمرین ختم نمی‌شود و بیشتر ریکاوری است و نهایتاً یک جلسه تاکتیکی پشت سر گذاشته می‌شود
وی با تأکید بر اینکه بازی‌های آسان وجود ندارد، افزود: تیم‌ها امروز کارهایی انجام می‌دهند که 30 سال پیش کمتر صورت می‌گرفت. بازی‌های حریفان خود را می‌بینند و نفرات را آنالیز می‌کنند، به همین دلیل فاصله‌ها کم شده است. اگر دیدارهای ملی را آسان بگیرید گرفتار می‌شوید. از نظر من، قرعه ما سخت‌ترین نیست ولی دشوار است و باید با تمرکز بالا به میدان برویم.
مشاور کادرفنی تیم ملی خاطرنشان کرد: قطر قهرمان جام ملت‌های آسیا است و با برتری برابر ایران به فینال رسید. امارات همیشه در آسیا تیم قابل اعتنایی بوده و بازیکنان خارجی می‌گیرد که می‌توانند برای‌شان بازی کنند. ازبکستان از تیم‌های خوب آسیاست و در دور مقدماتی دیدیم که به آسانی نمی‌بازد. ازبکستان در جام ملت‌های آسیا نمایش خوبی داشت. کره‌شمالی نیز سوریه را شکست داده و به این مرحله رسیده است. بازی با این تیم هم آسان نخواهد بود و برای این مسابقه باید مسیر طولانی را طی کرد.
افاضلی در واکنش به اظهارات اخیر خداداد عزیزی درباره کادرفنی تیم ملی گفت: بودن نظرات موافق و مخالف در هر تیمی در دنیا رایج است. هیچ وقت نمی‌توانید همه را راضی کنید.
وی در واکنش به ادعای بازیکنان فعلی تیم ملی مبنی بر اینکه بهترین نسل تاریخ فوتبال ایران هستند، گفت: فوتبال تغییر می‌کند و در دوره‌های 8 ساله دگرگون می‌شود و نیازمندی و توانمندی بازیکنان نیز تغییر می‌کند، به همین دلیل قیاس درستی نیست. مسی و مارادونا را با هم مقایسه می‌کنند در صورتی فوتبال در گذشته طور دیگری بود و الان به شکل دیگری. اینها بحث‌های هواداری است. بازیکنان، مربی و کارشناس فوتبال نیستند و بازیکن هستند. در فوتبال کُری رایج است و این جزو فرهنگ فوتبال است که کری بخوانند. کری‌خوانی مزه فوتبال است. ممکن است نسل فعلی برای قدیمی‌ها کُری بخوانند و بگویند ما بهترین هستیم و نسل قبلی هم از خودش دفاع کند.
