ضمیمه دانش امروز روزنامه اطلاعات نوشت: روز 23 آبان، ناسا سیگنال لیزری را از فضاپیمای «سایکی” (Psyche) دریافت کرد. فضاپیمایی که در حال حاضر بیش از ۱۶میلیون کیلومتر از زمین فاصله دارد و به سمت یک سیارک فلزی مرموز رهسپار است.این فضاپیما هم‌اکنون بیش از ۴۰برابر میانگین فاصله ماه و زمین از ما فاصله دارد و همچنان در حال ادامه سفر به دوردست‌ها است.

لحظه‌ دریافت این سیگنال، نخستین آزمایش موفقیت‌آمیز سیستم ارتباطات نوری فضای عمیق ناساDSOC) ) را رقم زد که شامل یک پیوند ارتباطی نسل جدید است که اطلاعات را نه از طریق امواج رادیویی بلکه با نور لیزر ارسال می‌کند. این بخشی از مجموعه آزمایش‌هایی است که ناسا برای سرعت بخشیدن به ارتباطات در اعماق فضا در مأموریت‌های مختلف انجام می‌‌دهد.

مأموریت‌های دیگر، ارتباطات لیزری را در مدار زمین یا در مسیر ماه و بازگشت امتحان کرده‌‌اند اما آزمایش DSOC پیچیده‌ترین و دورترین آزمایش تاکنون است که برای ارتباطات لیزری انجام شده است.

اگر این آزمایش به‌طور کامل موفقیت‌آمیز باشد، مقامات ناسا انتظار دارند که فضانوردان در دهه‌های آینده که به ماه یا مریخ می‌روند، از نور لیزر به‌عنوان وسیله‌ای برای ارتباط با زمین استفاده کنند.

این آزمایشDSOC در کالیفرنیا، در تأسیسات کوهستانیTable JPL آغاز شد. در آنجا در تپه‌های خارج از لس‌آنجلس، مهندسان یک چراغ مخصوص ارتباط با ماهواره‌ها را روشن کردند و یک لیزر نزدیک به فروسرخ را به سمت «سایکی» نشانه رفتند.

حدود ۵۰ثانیه بعد، یک فرستنده/گیرنده روی سایکی این لیزر را دریافت کرد و سیگنال لیزری خود را به رصدخانه پالومار در حوالی سن‌دیه‌گو بازگرداند.

این کار به‌دقت نجومی بالایی نیاز دارد و سیستم‌های هدایت خودکار به هدف‌گیری لیزر «سایکی» کمک می‌‌کنند.اکنون که این آزمایش جواب داده است، فواید زیادی را به همراه دارد.

ازآنجایی‌که نور لیزر طول موج‌های کوتاه‌تری نسبت به امواج رادیویی دارد، استفاده از آن به مأموریت‌های فضایی اجازه می‌دهد در هر واحد زمان ۱۰تا ۱۰۰برابر بیشتر از آن چه در حال حاضر انجام می‌‌دهند، اطلاعات ارسال کنند .

آزمایش 23 آبان«نور اول» را برایDSOC نشان داد و مهندسان همچنان به آزمایش این سیستم ادامه خواهند داد تا سایکی به سمت سیارک همنام خود که در کمربند سیارکی بین مریخ و مشتری قرار دارد، برسد.مأموریت سایکی باید در سال ۲۰۲۹به آنجا برسد سپس ۲۹ماه را صرف بررسی این دنیای عجیب و غریب فلزی کند .

فضاپیمای سایکی نخستین فضاپیمای بین سیاره‌‌ای ناسا به شمار می‌رود که به پیشرانه‌های اثر هال مجهز شده‌است که یک سیستم نیروی محرکه الکتریکی برای مهار کردن انرژی خورشیدی است که کاملاً به توانایی آرایه‌های خورشیدی کاوشگر وابسته است.

فضاپیمای سایکیناسا روز مهرماه امسالاز سکوی پرتاب ۳۹Aدر مرکز فضایی کندی(KSC) پرتاب شد. سایکی سوار بر یک موشک فالکون هوی(Falcon Heavy) شرکت اسپیس ایکس پرتاب شد.