اگرچه برخی بر این باورند که ویروس آنفولانزا و سرماخوردگی در فصل های سرد سال یعنی پاییز و زمستان ناگهان از راه می‌رسند و افراد را بیمار می کنند، اما واقعیت این است که میکروب‌ها و ویروس‌ها در تمام طول سال وجود دارند.

به تازگی دانشمندان در آمریکا می‌گویند دلیلی بیولوژیکی را کشف کرده‌اند که به این سئوال مهم که چرا در زمستان بیشتر به بیماری‌های تنفسی مبتلا می‌شویم، را داده است.

نتایج مطالعات دانشمندان نشان می‌دهد کاهش حرارت داخل بینی به اندازه تنها ۵ درجه سانتی‌گراد، تقریبا ۵۰ درصد از میلیاردها سلول و ویروس مفید در داخل سوراخ‌های بینی افراد را از بین می‌برد. یعنی افراد با کاهش اندک دما نیمی از توان ایمنی خود را از دست می دهند.

این تحقیقات نشان داده که که وقتی یک ویروس یا باکتری تنفسی به بینی، نقطه اصلی ورود به بدن، حمله می‌کند؛ بلافاصله بخش جلوی بینی آن را تشخیص می‌دهد حتی قبل از اینکه ناحیه پشت بینی از نفوذ نیروی مهاجم مطلع شود.

در این نقطه ورودی، سلول‌های داخل بینی بلافاصله شروع به ایجاد میلیاردها نسخه ساده از خود می‌کنند که وزیکول‌های خارج‌سلولی (یا EV's ) نامیده می‌‌شوند.

این وزیکول‌های خارج‌سلولی نمی‌توانند مانند سلول‌ها تقسیم شوند، ولی مثل نسخه‌های کوچک سلول‌هایی هستند که به طور خاص برای کشتن این ویروس‌ها طراحی شده‌اند. آنها در واقع به عنوان طعمه عمل می‌کنند؛ وقتی یک ویروس را استنشاق می‌کنید، ویروس به جای اینکه به سلول‌ها بچسبد به این طعمه‌ها می‌چسبد.»

این ریزسلول‌ها سپس با پراکنده شدن در ترشحات مخاطی بینی حمله میکروب‌ها و ویروس‌ها را متوقف می‌کنند. یعنی زمانی که بینی مورد حمله قرار می‌گیرد، تولید این ریزسلول‌ها تا ۱۶۰ درصد افزایش می‌یابد و بنابراین مجرای تنفسی مجهز به ابزاری دفاعی در مقابل تهاجم قرار می‌گیرد.

دانشمندان می‌گویند آزمایشات نشان می‌دهد کم شدن تنها ۴.۴ درجه سانتی‌گراد دمای هوا کافی است تا این مزیت ایمنی بینی از بین برود. در واقع همین سردی اندک در نوک بینی کافی است تا تقریباً ۴۲ درصد از وزیکول‌های خارج سلولی از دور مبارزه خارج شوند. به طور همزمان تقریبا ۷۰ درصد گیرنده‌های هر وزیکول کاهش یافته و سبب می‌شود قدرت چسبندگی آنها به ویروس کم شود.

براساس این یافته های جدید می توان انتظار داشت که در آینده شاهد داروهای موضعی بینی باشیم به نحوی که بینی را فریب دهند که «تصور کند یک ویروس دیده است».