روزیاتو نوشت: آیا واقعاً توپ ها دیگر در جت های جنگنده نسل پنجم اهمیت گذشته را دارند؟ برای طرفداران Top Gun Maverick (جایی که هواپیماهای پنهانکار به راحتی می توانند با دست به هم علامت دهند) – مطمئنا. یا برای کسانی که می‌خواهند به یوروفایتر تایفون اشاره کنند که F-22 Raptor را در حین تمرین‌های آموزشی سرنگون می‌کند. با این حال، برای جنگنده های نسل پنجم، از اهمیت توپ ها کاسته شده است- چه نشانه ای بهتر از اینکه بیشتر از اینکه جنگنده J-20 Mighty Dragon جدید چین توپ ندارد. صرف نظر از این، همه جت های جنگنده ایالات متحده مجهز به توپ هستند. در اینجا پنج فروند از جنگنده های آمریکایی و توپ هایشان را بررسی خواهیم کرد.

۱- F-16 Fighting Falcon

توپ ۲۰ میلیمتری گاتلینگ ساخت جنرال داینامیکس

جنگنده F-16 Fighting Falcon مجهز به یک توپ ۲۰ میلی متری شش لول M61A1 Vulcan گاتلینگ و سیستم تغذیه مهمات بدون اتصال است. به ادعای جنرال داینامیکس، این توپ می تواند ۶,۰۰۰ گلوله در دقیقه شلیک کند و “شلیک کنترل شده ای از پرتابه ها را در مسیر هدف قرار دهد.” با این سرعت، زمان زیادی طول نمی کشد تا ۵۱۱ گلوله اف-۱۶ شلیک شوند.

M61 در بسیاری از جت های جنگنده ایالات متحده یافت می شود، از Convair F-106 Delta Dart که مدت ها قبل بازنشسته شده و F-111 Aardvark گرفته تا F-14 Tomcat، F-15 Eagle، F/A-18 Hornet و F-22 Raptor. در ابتدا این کمپانی جنرال الکتریک بود که M61 Vulcan را تولید می کرد، اما اکنون این توپ توسط جنرال داینامیکس تولید می شود (این توپ از مهمات سری M50 و PGU استفاده می کند).

۲- F-35A Lightning II

توپ داخلی چرخان چهار لول داخلی GAU-22/A

GAU-22/A یک نوع چهار لول از GAU-12/U است که برای F-35 Lightning II طراحی شده است (GAU-12/U دارای پنج لوله است). این توپ قادر است با سرعت پایین ۳۳۰۰ گلوله در دقیقه شلیک کند و در عین حال دقت بالای توپ را حفظ کند. بخش مهمات و سیستم‌های تاکتیکی کمپانی جنرال دینامیک این توپ را تولید می‌کند و گلوله های انفجاری ۲۵ میلیمتری PGU-47/U با قدرت نفوذ در زره را شلیک می نماید.

توپ F-35A مشکلاتی داشته است، اما طبق گزارش The War Zone در سال ۲۰۲۴، بروز رسانی ها در نهایت این مشکلات را برطرف کرده و این توپ را به یک سلاح موثر تبدیل کرده اند. پیش از این، انبوهی از مشکلات به این معنی بود که F-35A قادر به شلیک مستقیم نبود. در حالی که نسخه F-35A (نسخه مخصوص نیروی هوایی) یک توپ داخلی دارد، این توانمندی در مورد F-35B و F-35C وجود ندارد (اما می توان آنها را به یک غلاف خارجی توپ GPU-9/A مجهز کرد).

۳- F-35B & F-35C Lightning II

توپ بیرونی ۴ لول ۲۵ میلیمتری GAU-22/A

ممکن است این موضوع خیلی ها را شگفت زده کند، اما F-35B متعلق به نیروهای تفنگدار دریایی و F-35C متعلق به نیروی دریایی، توپ داخلی ندارند. در عوض، برای حمل توپ ۴ لول ۲۵ میلی متری GAU-22/A باید یک غلاف توپ بر اساس غلاف چند ماموریتی Terma روی بدنه آن ها تعبیه شود. طبق گزارش The War Zone، غلاف توپ کاملاً بحث‌برانگیز بوده است زیرا هر دو F-35B و F-35C “باید به این وسیله خارجی تکیه کنند که علیرغم شکل پنهانکارش، تصور می‌شود باعث خراب شد سطع مقطع راداری می‌شود.”
مسئله دیگر این است که این غلاف فقط ۲۲۰ گلوله حمل می کند- بسیار کمتر از ۳۰۰ گلوله در Harrier و ۴۱۲ گلوله در Hornet ، و فاصله بسیار زیادی با ۵۷۸ گلوله در Super Hornet. با این حال، این مقدار کمی بیشتر از محموله کوچک ۱۸۰ گلوله حمل شده توسط F-35A است.

۴- A-10 Thunderbolt II

توپ GAU-8/A Avenger ساخت جنرال الکتریک

می توان با اطمینان بالا گفت که توپ GAU-8/A Avenger متعلق به هواپیمای Warthog معروف ترین توپ هوابردی است که امروز (و احتمالاً مشهورترین توپ تا به حال) در حال خدمت است. توپ ۳۰ میلی متری گاتلین A-10 Warthog در این هواپیمای تهاجمی یافت می شود و به عنوان سیستم تسلیحاتی دروازه بانی نزدیک نیروی دریایی عمل می کند.

جنرال داینامیکس می‌گوید: «توپ GAU-8/A پاسخ سریعی به تهدیداتی می‌دهد که در مجاورت نیروهای زمینی خودی هستند و برای درگیری در داخل فضای در دسترس موشک مناسب است. در کاربرد دروازه‌بانی، GAU-8/A یک شلیک کشنده با انرژی جنبشی بالا را با گلوله های ۳۰ میلیمتری Sabot  با قابلیت نفوذ در موشک انجام می دهد».

۵- F-4 Phantom II

توپ ۲۰ میلیمتری M61A1 Vulcan

به نظر می رسد طراحان F-4 Phantom II کمی جلوتر از زمان خود بودند. آنها فکر می کردند که دوران جنگ های تن به تن هوایی گذشته است و F-4 Phantom II جدید فقط با موشک خواهد جنگید (و اینکه جنگ تن به تن هوایی در سرعت های مافوق صوت غیرممکن خواهد بود). در حالی که ممکن است امروز چنین باشد، F-4 برای اولین بار در سال ۱۹۶۰ وارد خدمت شد – ده ها سال عقب تر در توسعه موشک ها و رادارها.

عدم وجود توپ در Phantom II های اولیه یکی از بزرگترین اشتباهات در طراحی آن به حساب می آمد. در نتیجه، با عجله یک غلاف توپ خارجی به فانتوم اضافه شد (اگرچه یک غلاف توپ بیرونی کارآمدتر از یک توپ داخلی بود). به زودی، فانتوم های نیروی هوایی یک توپ داخلی M61 زیر دماغه خود دریافت کردند. فانتوم های نیروی دریایی ایالات متحده هرگز توپ دریافت نکردند.