معنای کلمه سانسکریت جانمشتامی را می‌توان با تقسیم آن به دو کلمه "جانما" و "اشتمی" فهمید. کلمه «جانما» به معنای تولد و کلمه «اشتمی» به معنای هشت است. بنابراین، کریشنا جانمشتامی جشن تولد کریشنا در هشتمین روز از دو هفته تاریک (کریشنا پاکشا) در ماه شروانا (اوت-سپتامبر) است.

آداب و رسوم جشن مرتبط با جانمشتامی شامل جشنواره جشن، خواندن متون مذهبی، رقص و نمایش‌های زندگی کریشنا مطابق باگاواتا پورانا، آواز عبادی تا نیمه شب (زمان تولد کریشنا) و روزه (upavasa) است.