به گزارش اطلاعات آنلاین، این بمب‌افکن سنگین در حال انجام یک ماموریت آزمایشی معمول با ترکیبی از پیمانکاران نظامی، دولتی و غیرنظامی بود که در پایگاه نیروی هوایی ادواردز، در ۹۵ کیلومتری شمال لس‌آنجلس، به صورت یک گلوله آتشین عظیم سقوط کرد.

فیلمی که پس از سقوط این بمب‌افکن منتشر شده، تصویری است که تکه‌ای بزرگ و سوخته از زمین را نشان می‌دهد که تقریباً هیچ چیز از این هواپیمای عظیم در آن باقی نمانده است. از این بمب‌افکن برای حمل بمب‌های هسته‌ای و غول‌پیکر استفاده می‌شود.

سرهنگ جیمز هیز در این پایگاه به خبرنگاران گفت: پایگاه نیروی هوایی ادواردز یک تراژدی وحشتناک را تجربه کرد و ما هشت آمریکایی بزرگ را از دست دادیم. هواپیما برخاست و بلافاصله پس از برخاستن، سقوط کرد و آتش گرفت. سرویس‌های امدادی به سرعت وارد عمل شدند، اما خیلی زود متوجه شدند کسی زنده نمانده است.

هیچ نشانه فوری در مورد علت این فاجعه وجود نداشت و بلافاصله تحقیقات آغاز شد. B-52 Stratofortress، یک بمب‌افکن دوربرد است که از دهه ۱۹۵۰ در ارتش ایالات متحده استفاده می‌شود. ‌بمب‌افکنی که سقوط کرد، در حال انجام یک پرواز آزمایشی به عنوان بخشی از فرآیند نوسازی رادار بود.

هیز به خبرنگاران گفت که سانحه حوالی وقت ناهار در این پایگاه، که یک مرکز عملیات اصلی برای ارتش ایالات متحده است، رخ داد و در محدوده آن محصور شد. پایگاه در رسانه‌های اجتماعی اعلام کرد پس از این حادثه، فرودگاه بسته شده و تمام هواپیماهای ورودی در حال تغییر مسیر هستند. هویت کشته‌شدگان تا زمانی که به همه نزدیکانشان اطلاع داده نشود، منتشر نخواهد شد. شرکت بوئینگ اعلام کرد دو نفر از کشته‌شدگان، کارمندان این شرکت بوده‌اند.

بی-۵۲ یک بمب‌افکن سنگین است که اولین پرواز خود را در سال ۱۹۵۴ انجام داد و در ابتدا برای جنگ با اتحاد جماهیر شوروی طراحی شده بود. این بمب‌افکن از زمان پایان جنگ سرد، به طور مداوم ارتقا یافته تا دهه‌ها در خدمت باقی بماند. این بمب‌افکن عظیم که می‌تواند طیف وسیعی از سلاح‌ها را حمل کند، دارای گستره بال ۵۶ متر و طول ۴۸ متر است.

طبق برگه اطلاعات نیروی هوایی ایالات متحده، این هواپیما معمولاً پنج نفر خدمه دارد: یک فرمانده هواپیما، یک خلبان، یک ناوبر رادار، یک ناوبر و یک افسر جنگ الکترونیک. هواپیما با برد جنگی تا ۱۴۱۶۲ کیلومتر، قادر به حمل بار هسته‌ای است. ایالات متحده این هواپیما را در درگیری‌های ویتنام، خلیج فارس، عراق، افغانستان و اخیراً در ایران به کار گرفته است.